Apollo Creed, ancien adversaire et dorénavant ami de Rocky Balboa, est tué sur le ring par le boxeur russe, Ivan Drago. Se reprochant de n’avoir pu sauver son camarade à temps, Rocky va demander un combat contre le terrible Ivan afin de le venger. Le match débutera le 25 décembre. À la demande de Rocky, ce combat aura lieu sur le sol russe.